Gıda ve yem katkı maddeleriGüvenliklerini ve etkinliklerini sağlamak için devlet kurumları tarafından düzenlenir. Örneğin, Amerika Birleşik Devletleri'nde Gıda ve İlaç İdaresi (FDA) gıda katkı maddelerini düzenlerken, Avrupa Birliği'nde gıda katkı maddelerinin değerlendirilmesinden ve onaylanmasından Avrupa Gıda Güvenliği Otoritesi (EFSA) sorumludur. Bu düzenleyici kurumlar, bilimsel kanıtlara dayanarak sıkı güvenlik değerlendirmeleri yürütmekte ve gıda ve yemde kullanılabilecek her katkı maddesinin maksimum miktarını belirlemektedir.
Bazı gıda katkı maddelerinin koyulaştırıcı, emülgatör ve stabilizatör gibi özel işlevleri olabilir. Bu katkı maddeleri, işlenmiş gıdaların dokusunu veya kıvamını iyileştirmek için yaygın olarak kullanılır. Ancak bu katkı maddelerinin aşırı miktarda tüketilmesi şişkinlik ve ishal gibi sindirim sorunlarına yol açabilir. Bu nedenle bu katkı maddelerini ölçülü tüketmek ve mümkün olduğunca bütün gıdaları tercih etmek önemlidir.